Anglaterra està avançat en el seu model metropolità, sota l’atenta mirada de l’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, i els seus homòlegs europeus, que perceben aquest model com una via en el futur de les ciutats. Sis noves àrees supramunicipals s’han sumat en els darrers mesos a les deu ja existents, més la de Londres. Altres dos són en espera i dos mes han iniciat igualment el camí per a constituir-se com a combined authorities, que és com es denominen les institucions metropolitanes en el marc del Regne Unit. Tot plegat, dins del procés anomenat devolution, que preveu atorgar més poder i recursos als metro mayors o alcaldes metropolitans.

El Govern britànic consolida així un model territorial que compte amb el consens de laboristes i conservadors, així com el món econòmic de la City. Actualment, Anglaterra compte amb deu governs metropolitans, a més del Greater London, que integra la capital britànica i els municipis al seu voltant amb un estatus especial. A més, hi ha les combined authorities ––agrupacions voluntàries de ciutats veïnes –– de Greater Manchester, West Midlands —inclou Birmingham—, Liverpool City Region, Tees Valley, West of England, Cambridshire and Peterborough, South Yorkshire, North of Tyne, West Yorkshire I North East. Totes, menys la darrera, escollen el seu alcalde metropolità directament a les eleccions locals.

Els noves sis regions que s’integren ara en el programa de la devolution són Cumbria, Cheshire and Warrington, Norfolk and Suffolk, Greater Essex, Sussex and Brighton i Hampshire and The Solent. Aquesta incorporació és un pas endavant molt significatiu dins de la transformació de la governança a Anglaterra. Totes sis escolliran també el seu metro mayor  directament i conformen una de les ampliacions de poders regionals i locals més gran en dècades. I és que el Govern britànic confia a les àrees metropolitanes el creixement econòmic d’un país que fins el desplegament de la devolution era un dels estats més centralitzats d’Europa.

Aquest procés de descentralització del poder va començar durant el Govern laborista de Tony Blair a la dècada de 1990, com una via per concedir major autonomia a les nacionalitats d’Escòcia, Gales i Irlanda del Nord. A Anglaterra, la devolution es va centrar en la recuperació del Greater London, que havia estat liquidat en 1986 per Margaret Thatcher, que el considerava un contrapoder a l’Executiu conservador en mans dels laboristes. Després de Londres, es van constituir les citades 10 combined authorities, amb competències sobre transport, habitatge i creixement econòmic, entre d’altres.

Els sis nous governs metropolitans incorporats ara al procés formen part del full de ruta que el Govern va presentar al Nadal de 2024, en un document titulat Devolution White Paper, que preveu incrementar per tot el país aquestes noves administracions locals, així com les seves competències i recursos. El Govern de Keir Starmer creu que el desplegament de les regions metropolitanes impulsarà el creixement econòmic britànic, molt tocat després del Brexit. Entre les futures competències que es traspassaran hi ha una altament estratègica en l’economia territorial, com és la decisió dels alcaldes metropolitans sobre la situació de les estacions del ferrocarril.

Els metro mayors tindran jurisdicció sobre el 80% de la població anglesa i tindran control sobre sectors claus de l’economia i superar els desequilibris territorials. Tot, amb una gran autonomia respecte Whitehall. Paral·lel ament, s’han iniciat els processos perquè dos noves regions es puguin beneficiar en un futur proper de la devolution. Es tracta de Greater Lincolnshire i Hull and East Yorkshire. També comencen a caminar dos noves combined authorities: Devon and Torbay i Lancashire.

El desplegament dels nous governs i alcaldes metropolitans rebrà ara també el suport de la Bloomberg Philantrophies, una organització impulsada per l’empresari nord-americà i ex alcalde de Nova York Michel Bloombers que s’alimenta a través de donacions personals i corporatives i que té per objecte millorar la vida de ciutadans a tot el món. Entre les seves iniciatives, està impulsar la millora de les ciutats a través de solucions innovadores en sostenibilitat i gestió. A través del programa Mayors Challenge, l’entitat ha posat en marxa un procés de formació específic per a les noves autoritats metropolitanes angleses en col·laboració amb la London School of Economics.